Contribution de Zoey Trap, MS
Aujourd’hui, c’est la Journée des anciens combattants, une journée pour se souvenir et exprimer notre gratitude envers tous ceux qui ont servi. Les militaires et les anciens combattants ont une chose en commun : ils servent ou ont servi. Au-delà de cela, ils sont aussi différents que n’importe quel autre groupe d’Américains, et il est important de ne pas les stéréotyper, mais de les rencontrer là où ils en sont.
En 1974, à la sortie du lycée, je me suis engagée dans le Corps des Marines des États-Unis. C’était une décision prise par nécessité, car c’était un an avant l’entrée en vigueur du Title IX. Bien que quelques universités m’aient proposé des bourses sportives, aucune ne suffisait à financer mes études. En 1974, l’armée proposait le GI Bill, et si vous serviez pendant deux ans, vous receviez un financement universitaire pour quatre ans. Je suis donc partie au camp d’entraînement à Paris Island pour commencer mon service.
Après avoir terminé le camp d’entraînement, j’ai été envoyée à l’USMC Barstow, en Californie, où je suis devenue la première femme à entraîner des troupes masculines en conditionnement physique. On pourrait dire que j’étais une expérience. Ce fut une période de ma vie qui m’a façonnée de bien des façons, en me donnant une forte motivation, de la discipline et des standards élevés. Aujourd’hui, je suis fière de mon service et honorée de me tenir aux côtés de tant d’anciens combattants — hommes et femmes, vivants et morts — qui ont tant donné à notre pays.
Alors que je vivais en Virginie du Nord, à l’extérieur de Washington DC, j’ai commencé à travailler avec des anciens combattants qui avaient été blessés au Moyen-Orient et qui luttaient physiquement et mentalement dans leur vie. Cela allait me changer à jamais et faire naître en moi le désir de servir d’une nouvelle façon. On m’a demandé d’enseigner le Pilates à Steve, qui avait quitté l’hôpital Walter Reed. Steve avait subi de graves blessures lorsque sa jeep s’était retournée. En conséquence, il avait des lésions à la colonne vertébrale qui provoquaient des douleurs et des difficultés à fonctionner dans la vie quotidienne. Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) était un facteur pour lui, qui variait d’un jour à l’autre. Steve m’a tant appris en tant que premier élève présentant des blessures militaires avec lequel j’ai travaillé.
Nous avons commencé par le commencement : la gestion de la douleur, les fondamentaux et l’ordre d’introduction. Très vite, j’ai commencé à savoir, dès qu’il franchissait la porte, comment il se sentait. Il y avait des jours où il était « nerveux » et avait du mal à se concentrer, et j’ai appris quand je devais le distraire et quand il valait mieux rester silencieuse et l’aider à se concentrer. À mesure que le Pilates faisait partie de sa routine quotidienne, il gagnait en stabilité, en force, en souplesse et, tout aussi important, sa confiance grandissait. La confiance a accéléré les progrès, et nous avons appris à nous connaître à différents niveaux. Il voulait faire de l’entraînement en résistance, mais pourtant cela lui faisait mal. Il n’arrivait pas à transposer ce qu’il faisait au studio sur le plateau de musculation… alors je suis allée travailler avec lui sur le plateau. Il a commencé à faire le lien : le Pilates n’était pas seulement quelque chose à faire au studio, ou seulement lorsqu’il avait mal, mais quelque chose qui était une manière de vivre, à tant d’égards.
À mesure que j’apprenais à le connaître et que j’en apprenais davantage sur le TSPT, je lui ai appris à utiliser le travail respiratoire pour ralentir son système nerveux, à scanner son corps pour voir où il retenait le stress, et à rester présent. J’ai travaillé avec Steve pendant plus d’un an, jusqu’à mon déménagement. Le dernier jour où je suis entrée dans la salle de sport, il m’a arrêtée pour me dire que sa femme et lui allaient avoir un bébé, quelque chose qu’ils ne pensaient pas possible !
Si vous souhaitez apprendre à travailler avec des anciens combattants, en particulier des soldats blessés, il est essentiel de les rencontrer là où ils en sont et de travailler de manière holistique. Recherchez des formations et des professionnels expérimentés qui peuvent vous guider pour travailler avec les blessures, le trouble de stress post-traumatique, les amputations, etc. Vous pouvez recevoir une formation et/ou faire du bénévolat auprès de :