Lorsque nous pensons aux clients qui ont besoin de perdre du poids, le Pilates ne nous vient peut-être pas immédiatement à l’esprit. Souvent, les instructeurs pensent que ce n’est pas « assez adapté » pour ce groupe et découragent la participation. Mais les bienfaits du Pilates s’adressent à TOUS les corps et à toutes les morphologies.
Il y a 20 ans, ma naturopathe, Carol – qui était obèse – m’a demandé si j’accepterais de lui enseigner le Pilates. Avec hésitation, j’ai accepté, en lui faisant part de mes inquiétudes : je n’avais jamais entraîné quelqu’un de sa corpulence et je ferais probablement beaucoup d’erreurs. Mais si elle était partante, nous pouvions essayer.
Le jour de la première leçon, Carol a mis beaucoup de temps à descendre les escaliers jusqu’à mon studio et est arrivée sérieusement essoufflée. Lors de notre bilan initial, elle m’a dit avec insistance qu’elle n’était pas préoccupée par la perte de poids, ni même vraiment motivée à en perdre. Elle a dit qu’elle ne ferait rien d’autre, pas même marcher, et qu’elle s’y intéressait simplement parce que c’était une pratique consciente. Et c’est ainsi que nous avons commencé.
J’ai effectivement fait beaucoup d’erreurs avec Carol, et elle m’a tant appris. Nous étions à l’aise l’une avec l’autre, et c’était un véritable cadeau, car je ne m’inquiétais jamais de lui demander ce qu’elle ressentait ou si elle avait suffisamment de place. J’ai suivi les adages « en cas de doute, mieux vaut s’abstenir » et privilégier la prudence. L’ordre, comme toujours, constituait mon cadre.
Alors, à quoi ressemblait sa leçon ? Cela ressemblait à du Pilates pratiqué par une personne de très grande corpulence.
Nous avons commencé sur le Cadillac pour le travail au sol, avec une cale. Aujourd’hui, j’utiliserais un Flexcushion, car le retour d’information est meilleur puisque la mousse est plus ferme. Nous avons respecté l’ordre introductif, mais en y ajoutant des fondamentaux, des étirements, des exercices préparatoires et l’utilisation d’accessoires. Les fondamentaux étaient donnés comme devoirs à faire à la maison.
Par exemple, pour le Hundred, sa tête était posée, ses genoux étaient fléchis et ses pieds étaient sur le tapis. Elle pompait avec les bras en inspirant sur trois temps et en expirant sur trois temps. Le Roll Up n’était pas possible ; à la place, elle effectuait les fondamentaux Rib Cage Arms et Pelvic Lifts. Le One Leg Circle était précédé de mouvements circulaires du genou et d’étirements, puis soutenu avec un Dynaband. Et tout au long de l’ordre introductif classique, nous improvisions comme des musiciens de jazz.
Carol ne tenait pas parfaitement sur mes reformers classiques Peak Pilates. Ses bras n’avaient nulle part où aller. Mais ce n’était pas grave. J’ai placé une barre courte de boxe à travers son bassin et lui ai demandé d’y poser les mains. Instinctivement, j’ai agi comme si tout le monde faisait cela et je lui ai dit que c’était sa barre de mise à niveau, et que son rôle était de la garder bien horizontale. Les exercices étaient enchaînés de manière à limiter les montées et descentes, ce qui était difficile pour elle. Sa Short Box Series était d’abord effectuée assise sur le côté du reformer, avec une balle éponge entre les genoux et la barre dans les mains. Après quelques mois, elle était assise sur la box. Il a fallu un certain temps pour arriver à l’Elephant et gagner la confiance nécessaire pour se tenir debout sur le reformer, mais nous y sommes parvenues. Ses knee stretches étaient étonnamment bons !
Quand est venu le moment du Running, elle a bel et bien couru ! C’était l’occasion de travailler un peu l’endurance, alors nous avons fait nos premières répétitions en marchant et avons trouvé la forme. Puis nous sommes revenues, sommes reparties et avons fait la deuxième série en trottinant, et enfin, à la troisième, nous avons « couru autour du parc ». Cela l’a aidée à développer son endurance et ses réserves, et a suscité quelques commentaires et rires. Le Pelvic Lift était effectué avec le bassin abaissé. Et c’est là que l’entraînement est resté pendant assez longtemps, tandis qu’elle développait conscience corporelle, stabilité, force et endurance.
Quelques bonnes recommandations pour les corps de très grande corpulence sur le reformer :
- Ajustez l’équipement au mieux de vos capacités ; déplacez-le pour créer de l’espace.
- Utilisez des coussins et d’autres accessoires selon les besoins.
- Aidez les élèves à monter sur le reformer et à en descendre en abaissant la barre de pieds et en la mettant hors du passage.
- Réfléchissez aux réglages des ressorts et, lorsque vous faites vos choix, tenez compte du fait qu’ils assistent ou résistent principalement dans l’exercice.
- Introduisez d’abord des exercices comme Arm Springs, Frog et Leg Circles sur la tour.
- Laissez les élèves se connecter et profiter du flux. Donnez-leur la sensation du reformer.
La partie C était planifiée et préparée à l’avance. Je n’ai jamais retiré les poignées de la high chair devant elle lorsque j’ai introduit Pumping ; elles étaient déjà retirées lorsqu’elle arrivait. Nous avons travaillé sur différents équipements pour répondre à ses objectifs, équilibrer son corps et stimuler son esprit et son corps. Parfois, Carol craignait que l’équipement ne la soutienne pas. Je limitais l’amplitude du mouvement et l’augmentais lentement à mesure que sa confiance se développait. Par exemple, pour le Roll Back sur le Cadillac, j’utilisais une cale vraiment haute. Progressivement, nous avons travaillé de plus en plus bas, jusqu’à ce qu’elle soit sur une petite cale, à rouler vers le haut et vers le bas avec plaisir.
La partie D ressemblait exactement à celle de n’importe qui d’autre au début : la Wall Series et un peu de travail d’équilibre, car elle en avait besoin. Plus tard, le Power Circle est entré en jeu.
Voici quelques bonnes recommandations pour travailler avec des clients obèses :
- Obtenez l’autorisation du médecin du client pour participer au Pilates.
- Préparez tous les accessoires et réglez l’équipement avant l’arrivée de l’élève.
- Fixez-vous comme objectif de garder les élèves en mouvement autant que possible. Lorsqu’ils sont fatigués, ajoutez des étirements, des fondamentaux et des mouvements préparatoires.
- Surveillez attentivement l’élève pour repérer les signes de surmenage.
- Soyez créatif dans le choix des accessoires pour aider et soutenir.
- Prenez soin de votre propre biomécanique et de votre toucher afin de ne pas vous blesser.
- Enchaînez les exercices de manière à limiter les changements de position vers le haut et vers le bas.
- Touchez. Les personnes obèses se sentent souvent « intouchables » ; offrez un toucher pour guider et soutenir les mouvements, comme vous le feriez pour n’importe quel autre élève.
- Souvenez-vous que chaque élève est différent, alors ne faites pas de suppositions.
Carol a-t-elle bénéficié de l’ordre classique ? Énormément ! Après seulement quelques semaines de Pilates, elle a dit : « Tu sais, je ne savais pas si cela fonctionnerait. Avant, quand je bougeais, j’avais l’impression de traîner mon corps derrière moi. Maintenant, quand je bouge, il bouge avec moi. » Lorsque j’ai déménagé et que je n’ai plus pu enseigner à Carol, elle a continué à prendre des leçons avec une enseignante que j’avais formée.
Au fil des années, j’ai eu tant de clients obèses mémorables, apprenant de chacun d’entre eux. C’est un honneur de travailler avec chacune de ces personnes, d’apprendre d’elles et d’aider à apporter la joie du mouvement à leur corps.
Si vous souhaitez en savoir plus, rejoignez Zoey lors de la session Pilates for Overweight & Obese à PMA 2019 le 25 octobre à Monterey, en Californie !