Hoor van Peak Pilates® Master Instructor Jamie Isaac hoe Pilates zijn favoriete sport veranderde en hoe hij andere extreme- en actionsportatleten traint.
15 jaar geleden besloot ik te verhuizen naar Fuerteventura, een klein vulkanisch eiland voor de kust van Afrika. Het doel was om zo veel mogelijk te surfen terwijl ik mijn brood verdiende met surfcoaching en tussendoor mensen trainde! Wonen in het “Hawaï van de Atlantische Oceaan” betekende nieuwe spots, scherpe riffen en grotere surf. Er stond meer op het spel, wat betekende dat ik beter voorbereid moest zijn, meer gefocust en consistenter in mijn beweging.
Toen ik Pilates ontdekte, veranderde mijn surfleven volledig. Ik ging veel minder vaak onderuit, waardoor ik met meer vertrouwen kon take-offen op grotere golven. Ik voelde me meer gefocust, voorbereid en in controle om me aan te passen aan de steeds veranderende omgeving van de golf, de wind en de omstandigheden. Ik peddelde krachtiger en merkte meer power in mijn turns, met een verfijnder gevoel voor ritme en timing. En ik had ook nog eens veel meer plezier!
Ik begon vrienden en mede-surfers te trainen, allemaal op zoek naar een voordeel in hun prestatie of herstel na een blessure. Pilates-training gaf hen de power om veel meer golven te pakken, en in ruil daarvoor lieten ze mij een paar golven nemen. Anders voeg ik gewoon extra herhalingen toe en maak ik ze moe om zo een paar extra golven voor mezelf te kunnen meepakken.
Een echte baan in actionsporten
Tegenwoordig is surfen – net als andere actionsporten – een legitieme carrièrekeuze. Het wordt in 2020 in Tokio geïntroduceerd als Olympische sport, net als zijn naaste verwant snowboarden. Board riders uit alle lagen van de bevolking jagen op dat winnende voordeel op de concurrentie, naast mensen zoals ik, wiens doelen zijn om zo lang als ons lichaam het toelaat aan onze sport te kunnen blijven deelnemen. Ze zoeken de beste manier om blessurevrij te blijven, efficiënt en dynamisch te bewegen en snel te herstellen. Pilates kan precies dát zijn!
Dus als je interesse hebt om Pilates tot het extreme te brengen, of iemand bent die het leuk vindt om deze licht ongeremde en thrill-hongerige mensen in je studio te hebben rondhangen, dan is het misschien een goed idee om een Extreme Pilates-les te starten.
Is het mogelijk om Pilates tot het extreme te brengen, creatief te worden en toch onze klassieke integriteit te behouden? Als het gaat om creatief zijn binnen Pilates, geloof ik nog steeds sterk dat de klassieke methode een ongelooflijk systeem is en niet veranderd hoeft te worden. Maar wanneer we technische, veelzijdige en snel evoluerende sporten gaan bestuderen, zijn er gebieden waar traditionele Pilates naar mijn mening net niet helemaal bij komt. Hier hebben we de kans om creatief te zijn en onze leerlingen dezelfde geweldige workout te geven, maar met extra relevantie voor hun extreme bezigheden.
Joe Pilates was een visionair en zijn tijd ver vooruit, maar hij had zich nooit de moderne atletiek van actionsporten kunnen voorstellen, waar surfers rotatie-aerials uitvoeren, kitesurfers enorme holle golven aanvallen of snowboarders uit helikopters droppen in lawinegebieden. Al is het, gezien zijn taaie en atletische karakter, makkelijk om hem voor te stellen vastgebonden aan een snowboard, terwijl hij verse poeder carve’t in zijn beruchte strakke witte gymsbroek. Sorry voor de uitweiding, maar wat ik wil benadrukken is dat de eisen van deze sporten uniek zijn, en daarom geloof ik dat ze baat hebben bij een unieke aanpak.
Flow like Joe
Bij extreme atleten baseer ik mijn training op Romana’s 4 S’en: stretch, strength, stability en stamina. Elk van deze elementen kan en moet te zien zijn in het rijden van een golf of het carven van een berg op elitair niveau. Ik voeg ook graag de elementen ritme en timing toe aan deze 4 S’en, omdat daarin de vloeiendheid wordt gevonden.
Raak nu niet in paniek als jouw idee van extreem is om marshmallows aan je cacao toe te voegen. Je hoeft niet aan dit soort actionsporten deel te nemen om je atleten te kunnen trainen. De sleutel is begrijpen wat hun sport van hen vraagt en de meest prominente bewegingspatronen ontdekken.
Net als bij een Pilates-workout zien we vormen en patronen zich herhalen; dezelfde romprotaties, beenbewegingen en hoofdposities. Soms werkt de atleet mét de kracht, en andere keren tégen de kracht in, met complexe ritmes en timings die overal doorheen helpen bij de overgang tussen de relaties tot kracht.
Denk aan skiën of snowboarden en de verschillende sensaties en relaties tot kracht die je zou ervaren wanneer je over zachte poedersneeuw zweeft, in tegenstelling tot het forceren van een kant in een harde, ijzige ondergrond. Of denk aan surfen, naar beneden vallen met de zwaartekracht langs het gezicht van een golf. Kracht en power brengen je maar tot op zekere hoogte. Zonder ritme en timing ziet het eindresultaat er altijd geforceerd en onhandig uit. En in de esthetisch beoordeelde wereld van veel actionsporten levert onhandig geen medailles op.
Spelen met ritme
In een traditionele klassieke workout wordt het ritme en de dynamiek van elke oefening meestal aangegeven. Maar bij extreme atleten laat ik hun sport graag het ritme dicteren. Spelen met ritme en dynamiek kan de beweging directer koppelen aan de doelen van de atleet. Bijvoorbeeld: bij Knee Stretches op de reformer ligt het accent op de ‘in’-beweging. Maar het vertragen van de ‘in’-beweging en het verleggen van het accent naar de ‘out’ kan de patterning veranderen naar een push-type sprongactie, in plaats van een gecontroleerde landing-uitdrukking.
Spelen met ritme kan op veel oefeningen worden toegepast. Zo kunnen we de uitvoering op verschillende manieren aanpassen met Squats in de staande arm springs-serie.
De sleutel is te bepalen op welk element van de sport je je richt en wat de beste aanpak is. Waar sommige van deze sporten baat kunnen hebben bij verschillende dynamieken voor dezelfde oefening, geloof ik dat het beter is om de focus van de oefening te beperken tot een specifiek gebied, in plaats van het te overkoken door alle vakjes in één keer te willen afvinken.
Creatief worden
Natuurlijk vereist het bereiken van deze action-atleten wat creativiteit. In mijn ervaring is het een fout om in één sessie te veel te willen doen. Elk individu komt met een spectrum aan gebieden en doelen waaraan ze willen werken, maar het geheim is niet om alles in één les te behandelen. Houd je in plaats daarvan aan één of twee focusgebieden. Ontwikkel deze ofwel met je extreme oefeningen die je door de sessie heen “strooit”, of verfijn ze binnen hun individuele behoeften.
Towers en chairs gebruiken is hiervoor geweldig, omdat er wat meer vrijheid is in de oefenvolgorde. Dat wil echter niet zeggen dat een traditioneel reformer-repertoire niet ook genoeg ruimte heeft om te ademen.
Je bent een Peak Pilates® docent, dus je weet dat je de skills hebt om hun workout te laten knallen. Het enige wat we nu nog moeten doen is deze bewegingspatronen combineren met Peak-instructie. Kies één focus; misschien is het het controleren van het hoofd en de armen tijdens turns, of het genereren van power in rotatie, of het overbrengen van impact bij landingen. Duik nu in onze toolbox en koppel oefeningen aan de beweging, speel met ritme en kijk hoe dat zich verhoudt tot wat we online hebben gezien. Als we voelen dat de beweging iets meer nodig heeft, dan is dat waar de creativiteit kan gaan stromen.
Vraag jezelf simpelweg af wat je probeert te bereiken en ga het hulpmiddel vinden om het te laten gebeuren. Kunnen we de richting van de belasting of de vorm in de ruimte veranderen om beter aan te sluiten bij de sportsituatie? Kunnen we de choreografie of het bewegingspatroon meer laten lijken op de actie? Zolang het veilig is en wordt uitgevoerd met aandacht voor Pilates-details, waarom zouden we dan niet onderzoeken en plezier hebben?
Regels om op te rijden
Om je te helpen onze creatieve avonturen in onze workouts te integreren, ga ik de les graag in met deze regels in gedachten:
- Als er een Pilates-oefening is die het doet, gebruik die dan! Er zijn meer dan 500 originele oefeningen, dus de kans is groot dat er een goede match is voor de behoeften van je atleet. Voor mij als docent haalt dit de druk eraf. Joe staat achter me, en hoewel ik het soms leuk vind om een beetje inventief te zijn, zal het merendeel van elke sessie met mij bestaan uit vrij standaard Pilates-spul (oftewel oefeningen).
- Het is een workout, geen entertainment! Net als bij nummer één is je doel om ze dichter bij hun doelen te brengen. Denk dus niet dat ze zich gaan vervelen als je het niet steeds blijft veranderen of met nieuwe en originele oefeningen komt. Vertrouw op het systeem en laat de methode haar magie doen. Wees gerust: de methode werkt echt, en zelfs zonder hier en daar wat creativiteit zal Pilates nog steeds een enorm verschil maken.
- Houd je Pilates-oog! Veel van je extreme cliënten willen het gevoel hebben dat ze hard hebben getraind. Maar vergeet niet: ze kwamen naar jou voor betere prestaties. Als ze gedachteloos door een lijst oefeningen wilden beuken zonder aandacht voor vorm, precisie of controle, dan hadden ze net zo goed een goedkoop sportschoolabonnement kunnen nemen. Ze kwamen naar jou voor jouw gedetailleerde en intuïtieve Pilates-oog. Sta op goede vorm. Zoals ik al zei: veel van deze sporten worden esthetisch beoordeeld, dus in de meeste gevallen zijn vorm en functie één en hetzelfde. Pilates wint, elke keer weer!
- Leg stevige fundamenten: Zelfs sterke, krachtige atleten hebben basics nodig. Wanneer je een fitte, energieke leerling voor je hebt die zich voor de lol een berg afgooit, kan onze eerste reactie gemakkelijk zijn om de basics over te slaan en meteen naar de Cadillac te gaan voor inverted oefeningen. Neem even pauze en denk aan hun doelen. Misschien zitten die winnende voordelen wel in iets subtiels als focussen op ademhaling, of in het ontdekken hoe je beenbeweging loskoppelt van bekkenstabiliteit. Je zou verbaasd zijn hoeveel extreme atleten in het begin moeite hebben om hun powerhouse te ontdekken!
- Wees in balans: Bijna elke board rider rijdt met hun linkervoet naar voren (regular) of hun rechtervoet naar voren (goofy). Wees je dus bewust van de disbalansen die dit veroorzaakt en die zich door hun workout heen zullen tonen. Ik merk vaak dat onze rol als Pilates-docenten niet per se is om ze sterker te maken voor hun sport, maar om juist de disbalans te ontwarren van de schade die hun sport heeft aangericht.
Naarmate actionsporten populairder worden, voegen meer atleten al Pilates toe aan hun trainingsregime om een winnende voorsprong te krijgen. Dus wanneer de volgende thrill-seeking, zoutkorstige surfer door jouw deuren wandelt, vraag hem of haar de sandalen uit te schoppen, denk aan onze ‘regels om op te rijden’ en bereid je voor om hun Pilates tot het extreme te brengen!
Welke trainingstips heb jij voor actionsporten of high-performance atleten? Deel ze in de reacties hieronder of op de officiële Peak Pilates® Facebook-pagina!