Geschreven door Zoey Trap, MS.
Wanneer we naar de Olympische Spelen kijken, worden we eraan herinnerd dat terwijl we allemaal trainen voor het spel van het leven, sommigen van ons specifiek trainen om uit te blinken in sport. Atleten kunnen om andere redenen met Pilates beginnen dan de gemiddelde leerling – ze willen zich misschien richten op blessurepreventie, prestaties verbeteren en/of een winnende voorsprong ontwikkelen. Pilates heeft immers veel voordelen voor atleten in alle sporten en op alle competitieniveaus.
Het is geen geheim dat atleten specifiek voor hun sport trainen. Hardlopers lopen. Zwemmers zwemmen. Wielrenners fietsen. Ze werken met serieuze toewijding om beter te worden in hun onderdeel, en ze ‘dragen hun sport’ op hun lichaam. Elke sport stelt andere fysieke eisen waaraan de sporter wordt blootgesteld. Dat kan leiden tot een slechte houding, spierdisbalans en zelfs biomechanische problemen. Atleten willen sneller, sterker en flexibeler worden en betere stabiliteit, balans, coördinatie, wendbaarheid en kracht ontwikkelen. Soms ontwikkelen hun lichamen strategieën om de prestaties te verbeteren die niet optimaal zijn, terwijl de atleet zich daar niet van bewust is. Pilates is een geweldige manier om te trainen op efficiëntie in beweging.
Pilates geeft atleten toegewijde tijd om vanuit hun centrum te werken en een groter bewustzijn van motorische patronen op te bouwen, wat kan helpen bij blessurepreventie en herstel, evenals bij prestaties. Veel atleten beginnen met Pilates vanuit hun periferie te werken en zijn zich niet bewust van hoe ze vanuit hun ‘core’ moeten werken – laat staan vanuit hun powerhouse, wat ‘core maar meer’ is. Het omvat niet alleen de rompspieren, maar ook de binnenkant van de dijen en de bilspieren. Sterker nog, de nieuwe Pilates-leerling die atleet is, kan geschokt zijn door het lichamelijke trillen dat ze voelen wanneer ze voor het eerst hun core command center aanspreken voor initiatie, stabilisatie en controle. Ze kunnen proberen zich door de oefeningen heen te worstelen of hun lichaam te dwingen meer te doen dan waar het klaar voor is. Het is een reis, maar natuurlijk zijn ze dolblij wanneer hun prestaties verbeteren.
De Pilates-principes zijn ook geweldige hulpmiddelen om mind en body te verbinden, specifiek voor atleten. Ze helpen de atleet een betere verbinding met bewegingspatronen te ontwikkelen en het vermogen om mentaal aanwezig en kalm te blijven. Ademhaling verbindt mind en body en kan een kalmerend effect hebben; centering herinnert hen eraan vanuit het centrum te werken om mind en body te controleren; concentratie helpt hen hun mind/gedachten naar hun lichaam te brengen om betere kwaliteit en efficiëntie van beweging te creëren; en vloeiende beweging helpt de atleet mentale en fysieke uithouding te ontwikkelen en soepel van de ene beweging naar de andere over te gaan.
Werken met atleten haalt het beste in jou naar boven als instructeur. Terwijl je de atleet helpt richting zijn of haar persoonlijke beste, ontwikkel je nieuwe cues, nieuwe manieren om na te denken over functionele transfer, en misschien trek je zelfs nieuwe klanten aan.
Als je geïnteresseerd bent in werken met atleten, houd dan deze belangrijke punten in gedachten:
- Leer atleten Pilates! Dat is wat de atleet bij jou komt leren. Klassieke Pilates is een workout, dus breng het werk. Wanneer ik met een nieuwe leerling werk die atleet is, leer ik hen het introductiewerk en laat ik ze diep werken zodat ze elke nieuwe oefening verdienen. Ze moeten het voelen. Ik probeer niet fancy te doen en een heleboel dingen te doen waarvan ik denk dat ze de sport zullen helpen. Ze moeten eerst een goede basis opbouwen.
- Daag atleten uit, anders is de kans groot dat ze stoppen of een andere instructeur zoeken.
- Introduceer concepten één voor één. Alleen omdat het atleten zijn, betekent dat niet dat ze kunnen werken als ervaren Pilates-leerlingen. Laat ze beginners zijn, maar laat ze wel hard werken.
- Help leerlingen ontdekken wat de Pilates-principes zijn en hoe ze die kunnen gebruiken in hun Pilates-workouts én in hun sport.
- Als je niet bekend bent met hun sport, doe dan wat onderzoek. Verken mogelijke disbalansen waarmee ze te maken kunnen krijgen en wat de fysieke en mentale eisen zijn. Dan kun je hun behoeften anticiperen, weet je waar je op moet letten en kun je effectieve Deel C’s en D’s ontwerpen.