Zoey Trap werpt een persoonlijke blik op haar tijd in het leger en hoe die haar heeft gemotiveerd om de mannen en vrouwen te eren die dienen in de United States Armed Forces.
Wanneer we het kennismakingsspel “two truths and a lie” spelen, is één waarheid over mezelf die ik altijd gebruik mijn diensttijd bij het Marine Corps. Meestal wordt dat als de leugen gekozen, maar het is de waarheid! Toen ik in 1974 van de middelbare school afstudeerde (het jaar voordat Title IX werd aangenomen), kon ik niet bedenken wat ik met mijn leven wilde doen (anders dan competitief zwemmen). Ik wist niet goed hoe ik moest omgaan met het financiële web van de universiteit. Enkele van mijn mannelijke vrienden namen dienst in het leger om de GI Bill te krijgen, en dat leek mij perfect. Het Marine Corps had een inschrijvingsoptie van 2 jaar, dus daar ging ik.
Boot Camp op Paris Island, South Carolina was geen zuidelijke vakantie. Onze dagen waren minuut voor minuut georganiseerd. PT (Physical Training) en Military Drills waren mijn favoriete onderdelen van de dag. Ik kreeg een vrije dag en rende het eiland rond: meer dan 10 mijl plezier!
Toen ik op mijn basis in de Mojavewoestijn aankwam, trok ik veel aandacht met mijn constante hardlopen, zwemmen en duiken. Ze besloten een ‘experiment’ van me te maken. Ik werd overgeplaatst naar Special Services en toegewezen aan de gym, en een van mijn verantwoordelijkheden was het trainen van de troepen. Dat betekende dat ik de PT-leider was: een vrouw die mannen trainde in PT, wat mij werd verteld een primeur was.
Toen ik uit de Marines ging, schreef ik me in voor de universiteit en studeerde dans. Toen maakte ik kennis met zowel Pilates als yoga, wat perfect aansloot bij mijn liefde voor beweging. Het werden levenslange bezigheden en op de graduate school breidde ik mijn kennisbasis uit met een focus op alternatieve therapie en de wervelkolom. In die jaren werkte ik voornamelijk met wielrenners en leerde ik veel over de eisen en de tol van atletische training en competitie op de wervelkolom.
In het leven komt alles vaak weer in een cirkel terug. Ik heb nu veel vrienden, collega’s en cliënten in het leger, en ik wilde hun reizen belichten en hen eren die zo dapper dienen.
Het verhaal van Steve
Een paar jaar geleden werd ik gevraagd om te werken met een Wounded Warrior. Steve was een geweldige kerel en een medemarine die een landmijn vlak bij hem zag ontploffen. Het brak zijn bekken, zijn benen en zijn wervelkolom op meerdere plekken, maar het brak zijn geest niet. Toen we begonnen, was het duidelijk dat hij een harde werker was. Hij moest de ‘waarom’ van de training weten. Hij was duidelijk gemotiveerd en deed zijn huiswerk. Dit zijn allemaal essentiële ingrediënten om de kwaliteit van leven te verbeteren en pijn te beheersen/te verminderen. Daardoor boekte hij vooruitgang. We verlaagden zijn dagelijkse pijn, leerden hem strategieën voor slechte pijndagen en verbeterden zijn stabiliteit, kracht en functie. Hij merkte vaak op dat zijn fysiotherapeuten bij John Hopkins hem dezelfde instructies gaven als ik, maar dat Pilatesinstructies veel logischer waren. Sommige sessies vonden plaats op de fitnessvloer, waarbij Pilates werd geïntegreerd in zijn weerstandstraining om hem veilig te houden en hem het spierwerk te laten doen waar hij van hield.
Ik heb veel van Steve geleerd; ik leerde dat hij, zoals elke student, goede en slechte dagen had. Ik leerde echter ook dat PTSS vaak zijn slechte dagen beïnvloedde en dat de beste manier om op die dagen te werken was om veel humor te brengen en zijn lichaam zoveel mogelijk in beweging te houden. Hij leerde me dat ik me niet slecht voor hem moest voelen: hij was niet verlamd, had een geweldige vrouw en stiefdochter, was volledig betrokken als voetbalcoach en optimistisch over verdere verbetering.
Steve kwam op een dag binnen, enthousiast zoals ik hem nog nooit had gezien. Hij vertelde me dat hij vader ging worden, iets waarvan ze hem hadden verteld dat niet mogelijk zou zijn. Samen delen in die vreugde en met hem werken als gids in zijn voortdurende postrevalidatiewerk is een van de hoogtepunten van mijn docentencarrière.
Het verhaal van Emily
Emily Owen is een Texaan, echtgenote en voormalig Army Sergeant die werkte in het Signal Corps. Dit is een functie die veel handmatig werk in het veld vereist. Onlangs werd Emily gecertificeerd als Peak Pilates® Instructor in de Austin Barn bij Nancy Hurd. Ze werkt nu bij Core Pilates and Barre in Marble Falls, Texas.
“Geen enkele soldaat kan verwend worden met een niet-rigoureus trainingsprogramma en perfecte werkomstandigheden op elk moment,” legt Emily uit. “Maar als soldaten tijdens een Pilatesles de Critical Connections zouden leren die ons stabiel en vloeiend houden, zouden ze hun taken efficiënter uitvoeren. Ik geloof er sterk in dat veel blessures voorkomen zouden kunnen worden en dat er veel minder pijnstillers voorgeschreven zouden worden als Pilates in het trainingsprogramma van het Amerikaanse leger zou worden geïmplementeerd.”
Emily gelooft dat – op basis van hoe soldaten slapen, de zware lasten die ze dragen en de stress waaronder ze staan – Pilates veel kan betekenen om soldaten mentaal, fysiek en emotioneel fit te houden. Hopelijk zullen degenen die de meest actuele trainingsmethoden bepalen in de nabije toekomst inzicht krijgen in de kracht van Pilates!
Het verhaal van Carmen
Majoor Carmen Elston werd verliefd op Pilates en werd Peak Pilates Certified Basic Mat-instructeur terwijl ze gestationeerd was bij het Pentagon. Toen ze werd overgeplaatst naar Ft. Leavenworth, Kansas, wilde ze dieper in haar practice en lesgeven duiken en kreeg ze van haar man een reformer cadeau. Geïnspireerd reisde Carmen naar Oregon om zich volledig te laten certificeren bij Peak Pilates MI Jessica Schultz.
“Het lichaam is een geweldige machine,” zegt Carmen. “En we moeten doen wat we kunnen om het in beweging te houden en goed te laten functioneren. ‘Hard core’ zijn is belastend voor het lichaam. Terwijl ik de mensen om me heen ouder zie worden, en zelfs sommige van mijn leeftijdsgenoten, zie ik slechte knieën en ruggen en zie ik hoe belangrijk het is om kracht en flexibiliteit te behouden. Ik heb ook geleerd dat iemand die in een paar minuten 75 sit-ups kan doen niet per se de core strength heeft om door de ‘Ab Five’ te komen.”
Tegenwoordig is Carmen toegewijd aan haar persoonlijke practice. Ze moedigt anderen aan om met Pilates te beginnen omdat het zacht is voor het lichaam, maar toch een pittige workout biedt!
Jouw verhaal
Joseph Pilates creëerde zijn methode om zichzelf, soldaten en atleten te trainen. Hij verfijnde die terwijl hij geïnterneerd was op het Isle of Man en soldaten hielp die dienden in de Eerste Wereldoorlog. Dus hoe help jij militairen in jouw gemeenschap? Als je degenen wilt dienen die dienen, zijn hier enkele ideeën om je op weg te helpen:
- Neem contact op met je lokale brandweer, politie, legerreserve of actieve militaire basis en bied aan hun leden en/of families te trainen met een flinke korting... of gratis!
- Neem contact op met je lokale Veteran’s Hospital als je vaardigheden hebt die zij kunnen gebruiken.
- Neem contact op met je lokale afdeling van het Wounded Warrior Project om meer te weten te komen over hun programma en behoeften.
Het belangrijkste: werk met een open hart om de soldaten en hun families in jouw gemeenschap te dienen.