Meer dan genoeg
Geschreven door Joanna Brooks
Ik weet niet meer op welk moment ik me realiseerde wat ik hierna ga schrijven. Ik weet alleen dat het ineens tot me kwam, helder, en als een vorm van opluchting.
Er is een plek voor mij in Pilates.
Ik ben een zwarte vrouw. Ik geef al 10 jaar yogales en de afgelopen twee jaar Pilates. Ik ben eigenaar van Embody Yoga—een yogastudio en inmiddels ook een Pilatesstudio, met als missie om beide practices te delen met mensen van kleur op een manier die toegankelijk, betaalbaar en cultureel relevant is.
Ik heb mijn Pilatesopleiding afgerond via Peak Pilates® bij Kinetic MKE in 2023 en mijn achtergrond/opleiding in beweging begon met yoga in 2014. Destijds was het niet ongebruikelijk om de enige persoon van kleur in een studio te zijn. En het was zeldzaam om in de les begeleid te worden door iemand anders dan een witte vrouw.
Dus toen ik in 2022 met Pilates begon, was ik zowel geschokt als opgelucht om te ontdekken dat ik niet de enige was. Nou—dat klopt niet helemaal. Ik was de enige vrouw van kleur in mijn Level 1-training, maar naarmate we verdergingen met de opleiding en we oefenlessen begonnen te geven op lichamen, besefte ik dat ik niet alleen was.
Een paar van de lichamen die die dag binnenkwamen (en op de daaropvolgende dagen van oefenlesgeven) waren zwart en ze waren van Pilatesdocenten!
Diversiteit is belangrijk. Representatie is belangrijk. En in deze practice hoefde ik niet te werken om de diversiteit te creëren die ik wilde zien (zoals ik in mijn gemeenschap met yoga heb geprobeerd). Het bestond al. Ik kon mezelf weerspiegeld zien in deze practice. Het voelde goed om te weten dat ik gewoon één van velen was, niet de enige.
En dit was genoeg voor mij.
Maar het was niet genoeg voor mijn Master Instructor, docent, mentor en vriend Trey Frey, eigenaar van Kinetic MKE. Ondanks de diversiteit die ik in deze practice zag—zei hij dat het niet genoeg was. Op mijn allereerste trainingsdag sprak hij over de huidige staat (en kosten) van Pilates en het belang om de practice toegankelijk te maken voor iedereen.
Hij vertelde mij en de andere studenten over de nalatenschap van Kathy Stanford Grant. Daarna ging hij bij mij zitten en keek hij video’s van deze master teacher die deed waar ze het beste in was. Hij bevestigde mij en mijn plek in de Pilateswereld. En vervolgens bracht hij me in contact met Blossom Leilani Crawford & Kim Haroche (twee van Kathy’s langdurige assistenten), die met mij deelden hoe blij Kathy zou zijn om te weten dat er meer zwarte mensen, zoals ik, Pilates doen en lesgeven.
En dit was meer dan genoeg voor mij.
Kort nadat ik mijn Level II-training had afgerond, liet Trey me weten dat Peak beurzen aanbood voor docententraining voor aspirant-docenten uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen. Als eigenaar van een yogastudio en Pilatesstudio die in zwart bezit is en door zwarte mensen wordt gerund, deelde ik deze informatie met veel van mijn studenten die, net als ik, verliefd waren geworden op deze practice.
Verschillende van onze studenten hebben zich aangemeld en een beurs ontvangen, waardoor de toetredingsdrempel tot het vakgebied werd weggenomen en het voor hen ook mogelijk werd om docent te worden. Veel van die docenten geven nu Pilatesles bij Embody Yoga.
En dit is het effect—voor veel van onze Pilatesstudenten was hun eerste ervaring met Pilates onder begeleiding van een zwarte vrouw. Voor sommigen zal dat hun enige ervaring zijn.
Zij zullen nooit de enige hoeven te zijn. Ze zullen automatisch weten dat Pilates ook bij hen hoort.
Vanuit zakelijk perspectief kunnen we, met meer Pilatesdocenten in het team, meer Pilateslessen aanbieden en daarmee meer mensen van kleur introduceren in deze practice. En dit heeft onze studio en ons bedrijf in staat gesteld om te groeien. In april breiden we onze studio uit om grotere groepslessen Reformer en Mat aan te bieden om aan onze huidige vraag te voldoen.
En dit alles is meer dan ik ooit had kunnen bedenken of hopen.
Diversiteit is belangrijk.
Ik stel me graag voor dat Kathy Stanford Grant ergens is en nu heel breed glimlacht.
Dank je wel, Peak Pilates®.
Meld je aan voor de Peak Pilates® beurs voor meer toegankelijkheid: https://www.powr.io/form-builder/i/37666717#page
Bezoek Embody yoga: https://www.embodyyogamke.com/
Volg op IG: @embodyyogamke