Escrito por Zoey Trap, MS
Cuando la instructora maestra de Peak Pilates® , Nathalie Ingram, tenía 28 años, logró algo con lo que la mayoría solo soñamos: ganó una medalla de oro olímpica en natación sincronizada por equipos. Su trayectoria fue un sueño hecho realidad, así como la culminación de toda una vida de entrenamiento que comenzó a los nueve años cuando su madre la inscribió en una clase para evitar que se metiera en problemas.
¡Nathalie se enganchó rápidamente con este deporte! Le encantaba la oportunidad de estar boca abajo y quemar energía, y pronto se lo tomó en serio y empezó a viajar para competir en serio. En su último año de preparatoria, ya había competido a nivel nacional en eventos individuales, de dúo y por equipos durante nueve años. También formó parte del Equipo Nacional y representó a Estados Unidos en la prueba por equipos.
Tras participar en el Campeonato Mundial de Perth, Australia, y ganarlo, Nathalie se sintió abrumada ante la perspectiva de cinco años más antes de posiblemente entrar en el equipo olímpico de 1996. Su madre la animó sugiriendo: «Cinco años pasarán, y pasarán rápido, ¡así que aguanta! Haz lo que te apasiona y sigue persiguiendo tu sueño olímpico».
Cuando le preguntaron a Nathalie sobre la parte más difícil del entrenamiento, compartió: «El frío fue lo peor. Mucha gente piensa que es aguantar la respiración, pero es el frío. Pasar frío requiere fortaleza mental». Intentar entrenar e ir a la universidad también fue duro... durante su último año, dejó los estudios en pausa (hasta después de los Juegos Olímpicos) para centrarse en el entrenamiento, que solía ser de 6 a 10 horas al día, 6 días a la semana.
Las pruebas olímpicas se dividieron en sesiones de práctica de una semana, donde todos aprendieron una rutina el domingo y tuvieron que realizarla el martes. Nathalie añade: «Se les calificaba por su técnica y su capacidad para integrarse con la apariencia general y el estilo de movimiento del grupo. Los jueces querían ver la rapidez con la que retenían y adaptaban la retroalimentación». Entrar en el equipo fue la validación de todo el esfuerzo y sacrificio que Nathalie había invertido, pero fue solo el comienzo de un largo y arduo camino de entrenamiento hacia el oro.
Los siguientes Juegos Olímpicos fueron en Atlanta, Georgia, en 1996, y tener la ventaja y el apoyo del público local fue increíble para Nathalie. "Nos habíamos esforzado tanto que podríamos habernos sentido fácilmente abrumados por la presión de ser siete veces campeones del mundo... además de la expectativa de que se suponía que íbamos a ganar. Además, los canadienses, nuestros competidores más cercanos, veían que nos estábamos desmoronando en los entrenamientos". Entonces, ¿qué hacen los ganadores cuando las cosas se ponen difíciles? ¡Los campeones se endurecen! Nathalie y sus compañeras de equipo tuvieron una reunión de equipo donde compartieron sus miedos. Al final, el entrenador de Nathalie les dijo al equipo después de esa reunión que entraron derrotados, pero salieron como ganadores.
El último día de competición, el equipo cumplió con sus rituales: cabizbajos, tomados de la mano, respirando profundamente tres veces y apretándose… luego salieron ante 60.000 personas y cámaras disparando. Tras la rutina libre, esperaron nerviosos, y entonces la multitud estalló en cólera al ver los marcadores de 10.
Fue uno de los mejores momentos de mi vida. Habíamos visualizado este momento tantas veces que no estaba seguro de que fuera real. ¡Tuve que mover los dedos de los pies en el podio solo para asegurarme de que era real! Es difícil expresar con palabras la sensación de tocar el Himno Nacional o el peso de la medalla al colocarla sobre mi cabeza inclinada. Honor, gratitud y alivio parecen resumir la experiencia al ponerme de pie con mis compañeros, y mis entrenadores y mi familia nos vieron en nuestro momento de mayor orgullo.
Nathalie desearía haber entrenado Pilates en aquel entonces. Ahora es una gran defensora, profesora e instructora experta de Pilates. Le pregunté qué aprendió de su trayectoria olímpica y qué ahora aplica a su Pilates. «El cuerpo está hecho para sanar. Como atleta, estás sobreentrenado y las lesiones te asustan. Tienes que aprender a cuidar el cuerpo para que pueda sanar. Antes decía que el trabajo duro tiene recompensa, pero ahora digo que el trabajo inteligente también».
Nathalie piensa en Pilates como natación sincronizada sin agua, con todo el cuerpo en movimiento y una naturaleza de trabajo relajante y divertida.
Para ver a Nathalie y su equipo en acción, mira este vídeo .
Para tomar una clase o una certificación Peak Pilates® con Nathalie en Colorado Springs o visitar su estudio, acertadamente llamado Gold Medal Pilates, llame al 719-310-2323 o envíe un correo electrónico a natoly96@gmail.com .