Wanneer we denken aan cliënten die willen afvallen, is Pilates misschien niet het eerste waar je aan denkt. Vaak vinden instructeurs dat het niet “fit genoeg” is voor de groep en ontmoedigen ze deelname. Maar de voordelen van Pilates zijn er voor IEDER lichaam en elk lichaamstype.
20 jaar geleden vroeg mijn natuurgeneeskundige, Carol – die obees was – mij of ik haar Pilates wilde geven. Aarzelend stemde ik toe en deelde ik mijn zorgen dat ik nog nooit iemand van haar omvang had getraind en waarschijnlijk veel fouten zou maken. Maar als zij bereid was, konden we het proberen.
Op de dag van de eerste les deed Carol er lang over om de trap af te komen naar mijn studio en kwam ze flink buiten adem aan. Tijdens de intake vertelde ze me nadrukkelijk dat ze zich niet druk maakte, of eigenlijk zelfs niet zo gemotiveerd was om af te vallen. Ze zei dat ze niets anders zou doen, zelfs niet wandelen, en dat ze alleen geïnteresseerd was omdat het mindful was. En zo begonnen we.
Ik maakte inderdaad veel fouten met Carol, en zij leerde me zo veel. We waren ontspannen met elkaar en dat was een echt geschenk, omdat ik me nooit zorgen maakte om haar te vragen hoe iets voelde of of ze genoeg ruimte had. Ik volgde de stelregel “bij twijfel, laat het weg” en koos liever voor voorzichtigheid. De volgorde was, zoals altijd, mijn houvast.
Dus hoe zag haar les eruit? Het zag eruit als Pilates met een heel groot persoon.
We begonnen op de Cadillac voor mat met een wigkussen. Tegenwoordig zou ik een Flexcushion gebruiken omdat de feedback beter is doordat het schuim steviger is. We hielden ons aan de introductievolgorde, maar voerden die uit met extra fundamentals, stretches, bouwstenen en het gebruik van props. Fundamentals kreeg ze als huiswerk.
Bijvoorbeeld: bij de Hundred bleef haar hoofd omlaag, haar knieën waren gebogen en haar voeten stonden op de mat. Ze pompte met haar armen terwijl ze drie tellen inademde en drie tellen uitademde. Roll Up was niet mogelijk; in plaats daarvan deed ze de Fundamentals Rib Cage Arms en Pelvic Lifts. One Leg Circle werd voorafgegaan door knee stirs en stretches en daarna ondersteund met een Dynaband. En gedurende de klassieke introductievolgorde improviseerden we als jazzmuzikanten.
Carol paste niet perfect op mijn klassieke Peak Pilates reformers. Haar armen konden nergens heen. Maar dat was oké. Ik legde een short box pole over haar bekken en plaatste haar handen erop. Instinctief deed ik alsof iedereen dit zo deed en vertelde haar dat het haar leveling pole was, en dat het haar taak was om die waterpas te houden. Oefeningen werden zo geordend dat er zo min mogelijk op en neer gegaan hoefde te worden, wat voor haar moeilijk was. Haar Short Box Series werd in het begin uitgevoerd zittend op de zijkant van de reformer met een sponsbal tussen haar knieën en de pole in haar hand. Na een paar maanden zat ze bovenop de box. Het duurde best lang om op te bouwen naar Elephant en het vertrouwen te krijgen om op de reformer te staan, maar we kwamen er. Haar knee stretches waren verrassend goed!
Toen het tijd was voor Running, rende ze inderdaad! Het was een moment om aan wat uithoudingsvermogen te werken, dus deden we de eerste herhalingen als een wandeling en kregen we de vorm te pakken. Daarna kwamen we terug en gingen weer naar buiten en deden de tweede set als een jog, en uiteindelijk, bij de derde, “renden we een rondje om het park.” Dit hielp haar haar uithoudingsvermogen en reserves op te bouwen en zorgde voor opmerkingen en gelach. Pelvic lift werd uitgevoerd met het bekken omlaag. En daar bleef de workout een behoorlijke tijd, terwijl ze bewustzijn, stabiliteit, kracht en uithoudingsvermogen opbouwde.
Enkele goede richtlijnen voor zeer grote lichamen op de reformer:
- Pas het apparaat zo goed mogelijk aan; verplaats het naar buiten om ruimte te creëren.
- Gebruik kussens en andere props waar nodig.
- Help leerlingen op de reformer te komen en eraf door de foot bar omlaag te zetten en uit de weg.
- Denk na over de veerinstellingen en neem bij je keuzes mee of ze in de oefening vooral ondersteunen of juist weerstand bieden.
- Introduceer oefeningen zoals Arm Springs en Frog and Leg Circles eerst op de tower.
- Laat leerlingen verbinding maken en genieten van de flow. Geef ze het gevoel van de reformer.
Deel C werd van tevoren gepland en klaargezet. Ik haalde nooit de handgrepen van de high chair weg voor haar wanneer ik Pumping introduceerde; ze waren eraf toen ze arriveerde. We werkten met verschillende apparaten om haar doelen te bereiken, haar lichaam in balans te brengen en haar mind en lichaam te prikkelen. Soms was Carol nerveus dat het apparaat haar niet zou ondersteunen. Ik beperkte dan de bewegingsuitslag en vergrootte die langzaam naarmate haar vertrouwen groeide. Bijvoorbeeld: bij de Roll Back op de Cadillac gebruikte ik een heel hoge wig. Geleidelijk werkten we lager en lager totdat ze op een kleine wig zat en blij op en neer rolde.
Deel D was in het begin precies zoals bij iedereen: eerst de Wall Series en wat balansoefeningen, omdat ze dat nodig had. Later kwam de Power Circle erbij.
Hier zijn enkele goede richtlijnen voor het werken met obese cliënten:
- Krijg toestemming van de arts van de cliënt om aan Pilates deel te nemen.
- Zorg dat alle props klaar liggen en de apparatuur is afgesteld wanneer de leerling aankomt.
- Maak er een doel van om leerlingen zoveel mogelijk te laten bewegen. Als ze moe zijn, voeg dan stretches toe of fundamentals en voorbereidende bewegingen.
- Houd de leerling nauwlettend in de gaten op tekenen van overbelasting.
- Wees creatief met de keuze van props om te helpen en te ondersteunen.
- Let op je eigen biomechanica en aanraking zodat je zelf niet geblesseerd raakt.
- Orden oefeningen zo dat op-en-neergaande positiewisselingen beperkt blijven.
- Aanraken. Obese personen voelen zich vaak “onaantastbaar”; geef aanraking om bewegingen te begeleiden en te ondersteunen zoals je dat bij elke andere leerling zou doen.
- Onthoud dat elke leerling anders is, dus doe geen aannames.
Had Carol baat bij de klassieke volgorde? Enorm! Al na een paar weken Pilates zei ze: “Weet je, ik wist niet of dit zou werken. Eerder, wanneer ik bewoog, voelde het alsof ik mijn lichaam achter me aan sleepte. Nu, wanneer ik beweeg, beweegt het met me mee.” Toen ik verhuisde en Carol niet langer les kon geven, bleef ze lessen volgen bij een docent die ik had opgeleid.
In de loop der jaren heb ik zoveel memorabele obese cliënten gehad en van ieder van hen geleerd. Het is een eer om met elk van deze mensen te werken, van hen te leren en hen te helpen het plezier van bewegen naar hun lichaam te brengen.
Als je meer wilt weten, sluit je dan aan bij Zoey tijdens de sessie Pilates voor mensen met overgewicht & obesitas op PMA 2019 op 25 oktober in Monterey, Californië!