Ter ere van Borstkanker Awareness Month deelt Peak Pilates® MI en borstkankeroverlevende Carla Vercoe haar inspirerende verhaal.
Borstkanker treft bijna 12% van de vrouwen (ongeveer 1 op de 8) alleen al in de Verenigde Staten. Vroege opsporing van de ziekte is van vitaal belang, omdat het niet discrimineert en niet per se het gevolg is van levenskeuzes. De diagnose kwam onverwacht voor Carla Vercoe, een Peak Pilates® Master Instructor en een gerespecteerd leider in de Pilates-community.
“De eerste reactie op mijn diagnose was een angst die zo sterk was dat het me de adem benam,” zegt Carla. In september 2015 ontdekte ze na een zelfonderzoek een knobbeltje in haar borst. Gelukkig is ze altijd proactief geweest met haar gezondheid en zocht ze meteen behandeling bij haar OB/GYN. Na een excisiebiopsie rond de Thanksgiving-feestdagen bracht haar chirurg het pijnlijke nieuws.
“Na de angst kwam ongeloof. Ik ben gezond. Ik ben veganist. Ik sport dagelijks. Ik eet geen gluten. Ik drink alleen af en toe alcohol. Ik gebruik geen deodorant. Hoe kan ik borstkanker hebben? Het moet een vergissing zijn.”
Toen haar verzekering niet wilde betalen voor niet-traditionele behandelingsopties, koos haar vriendin Shelly ervoor om wat een succesvolle GoFundMe-campagne werd op te zetten, waardoor Carla kon reizen en de benodigde behandelingen kon afronden. Ze vergelijkt het proces met de transformatie van een vlinder, die zich ontwikkelt van bang en hulpeloos naar zelfverzekerd en hoopvol.
Gelukkig kreeg Carla steun van haar familie en vrienden om haar te helpen met haar onderzoek en bij het bepalen van behandelopties. Uiteindelijk besloot ze af te zien van reguliere chemotherapie en in plaats daarvan te kiezen voor een niet-traditionele behandelingsoptie. Met veel onderzoek op zak vond ze een arts in Florida die deze alternatieve behandelingen op een veilige en bemoedigende manier zou toedienen, en begon ze met de vereiste wekelijkse reizen naar Florida en terug naar huis in Virginia.
“Ik leunde op mijn vrienden voor emotionele steun. Ik wilde sterk blijven voor mijn man en mijn zoon, dus ik hield voor hen de schijn op tot ik op een avond uiteindelijk instortte… Ze boden alleen maar liefde en steun en stelden me gerust totdat ik weer rustig kon ademen. Ik zocht helers en zelfhulpbeoefenaars om me te helpen omgaan met mijn diagnose.”
“Het meest uitdagende moment voor mij was de beslissing nemen om voor een niet-conventionele weg te kiezen en mijn hart en ziel te volgen en voor alternatieve behandeling te gaan,” zegt ze. “Toen ik die beslissing eenmaal had genomen, moest ik die delen met vrienden en familie. Sommigen steunden me en sommigen niet. Ik besefte dat ik me alleen kon omringen met mensen die mijn beslissing steunden. Dat bleken uiteindelijk iedereen te zijn die van me hield. Sommigen waren het misschien niet met me eens, maar ze steunden me allemaal.”
Carla vertrouwde ook op haar Pilates-practice en de verzorgende omgeving van haar studio. Ze legt uit dat haar eerste chemobehandelingen haar uitgeput en neerslachtig lieten voelen. Gelukkig bleek haar Pilates-training van onschatbare waarde gedurende haar behandeling.
“Pilates was mijn reddingslijn; niet alleen de oefening, maar ook het zijn in mijn studio. Ik wist dat ik niet het type was om me te verstoppen tijdens een behandeling… Ik moest op mijn werk zijn. Ik moest bij mijn personeel zijn. Ik moest bij mijn vrienden zijn. Ik moest lesgeven en ik moest oefenen. Ik oefende vóór mijn mastectomie, en ongeveer 3 weken erna was ik weer aan het oefenen. Ik wist genoeg over Pilates en mijn lichaam om te weten wat ik wel en niet kon doen. Al mijn artsen zeiden dat ze wensten dat al hun patiënten net zo gezond en sterk waren als ik. Ik kan niet genoeg uitdrukken hoe belangrijk Pilates was tijdens en na de behandeling, en vóór en na de operatie!”
Nu ze kankervrij is, blijft Carla waakzaam wat betreft haar supplementen en het behouden van een gezonde levensstijl. “Mijn grootste veranderingen zitten in de manier waarop ik naar het leven kijk en hoe ik ervoor kies mijn leven te leven,” voegt ze eraan toe. “Ik oefen erin iedereen lief te hebben en overal een positieve houding tegenover te hebben. Ik heb ervoor gekozen mijn leven te vereenvoudigen door mijn studio te verkleinen en me te richten op het toevoegen van wellnessretraites voor vrouwen aan mijn zakelijke aanbod.”
Carla moedigt iedereen aan om hun hart te volgen wanneer ze geconfronteerd worden met tegenslagen, zoals een borstkankerdiagnose. Ze merkt op dat ze alles deelt met haar vrienden, familie en vreemden, maar erkent dat anderen er misschien de voorkeur aan geven hun gezondheid en behandeling privé te houden. Hoe dan ook, ze spoort degenen die borstkanker hebben of degenen die iemand kennen met een borstkankerdiagnose aan om hun intuïtie te volgen en nooit bang te zijn om hulp te vragen aan familie en vrienden.
“Weet dat er geen juiste of verkeerde manier is om met je diagnose om te gaan of deze te accepteren,” besluit Carla. “Weet gewoon dat je niet alleen bent en aarzel nooit om contact op te nemen en om hulp te vragen… Wat je ook gelooft en besluit te doen, is goed voor jou. Laat niemand anders jouw beslissingen voor je nemen. Zolang je in je behandeling gelooft, zul je succesvol zijn. Je bent sterk en je lichaam heeft het vermogen om te genezen. Mediteer, bid, heb lief en accepteer.”
We moedigen je aan om bij te dragen aan de Breast Cancer Research Foundation om te helpen een einde te maken aan deze ziekte. Je kunt ook je verhalen over strijd en overleven delen op de Peak Pilates® Facebook-pagina.