Con la salud del corazón en primer plano en nuestras mentes este mes, la instructora principal Zoey Trap analiza los posibles beneficios cardíacos que Pilates tiene para nuestros clientes.
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos, siendo responsables de una de cada cuatro muertes (1). Febrero es el mes de la salud cardíaca en Estados Unidos y es un excelente momento para informarse y educar a sus alumnos sobre los beneficios específicos del Pilates para el corazón. Existen muchos factores que contribuyen a las enfermedades cardíacas; algunos son controlables, mientras que otros no. Estos incluyen la edad, el sexo, los antecedentes familiares, la mala alimentación, la hipertensión arterial, los niveles altos de colesterol en sangre, la diabetes, la obesidad, la inactividad física, el estrés e incluso la falta de higiene (2).
Cuando pensamos en la salud cardíaca, a menudo lo primero que nos viene a la mente es el entrenamiento cardiovascular. Se recomienda un mínimo de 20 a 60 minutos de actividad aeróbica, de 3 a 5 días a la semana. Aunque no existen muchas investigaciones científicas sólidas que vinculen el Pilates con la salud cardíaca, veamos tres estudios que exploraron esta relación.
¿Pilates ofrece beneficios para la salud del corazón?
Un estudio reciente patrocinado por el Consejo Americano de Ejercicio (ACE) planteó la pregunta "¿Ofrece Pilates beneficios para la salud cardiovascular?". Examinó la respuesta al entrenamiento cardiovascular de mujeres jóvenes sanas (de 18 a 26 años) en un programa de Pilates. Todas estas mujeres tenían experiencia en Pilates y entrenaban en clases de 50 minutos centradas principalmente en ejercicios avanzados. Si bien la frecuencia cardíaca aumentó un 62 % con respecto a su frecuencia cardíaca promedio en reposo y el consumo de oxígeno aumentó un 43 %, estos niveles están por debajo del aumento recomendado del 64 % al 94 % para el entrenamiento de la frecuencia cardíaca y del aumento recomendado del 50 % al 85 % en el consumo de oxígeno.
Al analizar este estudio, resulta sin duda útil comprender las limitaciones del Pilates para mujeres jóvenes y sanas. Sin embargo, las enfermedades cardíacas afectan de forma más proporcional a las mujeres mayores que no se ejercitan a un nivel alto con regularidad. En definitiva, cualquier ejercicio es mejor que nada. Además, este estudio no examinó los numerosos beneficios del Pilates para la reducción del estrés, lo cual tiene un efecto positivo en la salud cardíaca.
¿Cómo ayuda Pilates a los estudiantes con riesgo de enfermedad cardíaca?
Otro estudio publicado en 2015 en el International Journal of Cardiology (3) examinó a mujeres mayores con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Las participantes de este estudio entrenaron dos veces por semana durante 16 semanas, realizando Pilates en mat. Al final del estudio, se determinó que Pilates era útil para ayudar a las mujeres a remodelar su figura y a reducir sus niveles de presión arterial. Al final del estudio, las mujeres habían reducido un promedio de 3,17 cm de cintura y 2,54 cm de cadera, lo que también indica una mejora en sus niveles de composición corporal. Además, las participantes aumentaron su flexibilidad, redujeron su presión arterial sistólica promedio en 7 puntos y redujeron su presión arterial diastólica en un promedio de 3 puntos.
Un estudio de 2012 comparó la rehabilitación cardíaca tradicional con ejercicios de Pilates y su impacto en la capacidad funcional de pacientes con riesgo de insuficiencia cardíaca (4). A lo largo de 16 semanas, los resultados mostraron que los pacientes que combinaron entrenamiento de Pilates con 30 minutos de actividad aeróbica experimentaron mayores aumentos en la ventilación, el consumo máximo de oxígeno y el pulso de oxígeno que los participantes asignados a ejercicios aeróbicos y rehabilitación cardíaca convencional.
El grupo de Pilates también mostró mayores aumentos en la duración del ejercicio, mejorando de 11,9 a 17,8 minutos en comparación con el grupo sin Pilates, que mejoró de 11,7 a 14,2 minutos. Solo el grupo de Pilates mostró aumentos significativos con respecto al valor inicial en la ventilación y el consumo máximo de oxígeno, y el VO2 máximo mejoró en el grupo de Pilates a un promedio de 24,8, mientras que el promedio mejoró a 18,3 en el grupo sin Pilates.
¿Cómo podemos añadir beneficios saludables para el corazón a nuestra práctica?
Como sabes, Pilates ofrece innumerables beneficios, muchos de los cuales pueden tener un impacto positivo en la salud cardíaca y general. Practicar Pilates con regularidad puede:
- Mejorar el equilibrio, el control y la coordinación.
- Mejora la circulación
- Fortalece los problemas posturales centrales, lo que puede aliviar el dolor.
- Aumenta la conciencia corporal
- Sea una gran adición a cualquier tipo de entrenamiento.
- Eleva el espíritu
- Reduce el estrés mental y mejora la concentración.
- Beneficia a todos, desde los más desacondicionados hasta los atletas de élite.
Pero ¿cómo puedes maximizar los beneficios cardiosaludables para tus estudiantes? Aquí tienes algunos consejos para que tus estudiantes tengan un buen rendimiento cardíaco:
- Haz todo lo posible para que disfruten de sus sesiones, para que Pilates sea su momento feliz. Realizar movimientos conscientes que estimulen los sentidos nos ayudará a abrir la mente y a ser más creativos, resilientes y, sí, más felices.
- ¡Emplea imágenes que llamen la atención de tus estudiantes para hacer que las sesiones pasen de ser rutinarias a ser "sensacionalistas"!
- Guía a los estudiantes para que conecten la respiración, el movimiento y la mente. Nuestras emociones y la respiración están estrechamente conectadas. Diversos estudios sugieren que la respiración controlada tiene efectos positivos inmediatos y profundos en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el estado de ánimo.
- Tenga paciencia. Anime a sus estudiantes y ayúdelos a desarrollar su autoestima y confianza en sí mismos, centrándose en lo que pueden hacer, no en lo que no pueden.
- Aporta un toque ligero. Enseña a los estudiantes a tomarse el trabajo en serio, pero no a sí mismos.
Aprovecha la oportunidad de ayudar a tus alumnos a obtener más "corazón" de su Pilates... ¡es un regalo que sigue dando sus frutos!