In Peak Pilates®, cerchiamo di portare i benefici della pratica di Joe a ogni corpo. Con questo obiettivo in mente, volevamo mettere gli anziani al centro dell’attenzione e spiegare il modo migliore per guidarli verso una vita più lunga e più forte attraverso il nostro insegnamento del Pilates.
Gli Stati Uniti stanno invecchiando: il 15,2% degli americani ha 65 anni o più.[1] Si prevede che entro il 2030, 1 adulto su 5 rientrerà in questa categoria.[2] Sebbene i benefici dell’esercizio siano numerosi per ogni fascia d’età, per gli anziani che desiderano mantenere il benessere fisico e mentale, preservare la funzionalità e restare attivi, l’esercizio è essenziale. In realtà, sono poche le condizioni mediche non trattabili o gravi che potrebbero impedire a un adulto anziano di partecipare a un’attività fisica da moderata a vigorosa.[3]
Man mano che il numero di adulti anziani nella nostra popolazione aumenta costantemente, diventa più importante che mai avere una maggiore conoscenza degli effetti dell’invecchiamento sulle componenti della forma fisica, insieme alla comprensione del ruolo che l’esercizio svolge nel contrastare gli effetti negativi dell’invecchiamento. Come istruttore, devi guardare oltre la forza muscolare, la resistenza e la flessibilità per creare un programma che includa coordinazione motoria ed equilibrio, poiché contribuiscono alla performance funzionale. E devi tenere conto delle esigenze individuali, come problematiche articolari e altri aspetti di salute, insieme al benessere mentale ed emotivo.
Gli studi dimostrano che i cambiamenti dello stile di vita in ambito alimentare, esercizio fisico, gestione dello stress e supporto sociale possono portare a telomeri più lunghi, la parte dei cromosomi che influisce sull’invecchiamento. Le raccomandazioni sull’esercizio indicano un’attività moderata e quotidiana.[4] Sempre più studi stanno emergendo a sostegno di queste raccomandazioni e sottolineano il fatto che i nostri anziani stanno affrontando problemi legati allo stress.
Il Pilates può essere uno strumento potente nell’arsenale dell’invecchiamento attivo, aiutandoli a migliorare il benessere. Come per tutti gli altri allievi, le persone della fascia d’età oltre i 65 anni possono andare da soggetti sedentari con problemi di salute cronici ad atleti competitivi con solidi programmi di allenamento già in atto. Come sempre, il formato della sessione funge da struttura per pianificare l’allenamento. Le raccomandazioni per ciascuna parte della sessione per un allenamento di Livello I sono le seguenti:
L’apertura
Accogli i tuoi allievi con calore e sincerità, cogli l’opportunità per conoscerli meglio e contribuire a costruire rapporto e fiducia. Chiedi com’è andata la loro settimana e come si sentono. Gli allievi più anziani possono essere più isolati socialmente, e venire in studio può essere un evento importante, quindi cogli l’occasione per coinvolgerli. Dedicare questo tempo ti permette di raccogliere informazioni su eventuali esigenze particolari e di creare un piano su cosa escludere o includere nell’allenamento. Pianifica un focus educativo. Gli allievi adulti vogliono proprio questo: imparare. Condividi con gli allievi un po’ di storia del Pilates, concentrati su un Concetto Chiave e approfondisci uno schema di movimento o un’abilità funzionale come tema.
Ogni giorno è diverso e, per gli allievi più anziani, queste differenze possono essere più marcate. Sii pronto a modificare il piano della lezione sul momento, a offrire più elementi di base, attrezzi di supporto, contatto di sostegno, o a rallentare il ritmo dopo un viaggio o un weekend impegnativo di giardinaggio. E sii pronto ad alzare il livello del programma quando arrivano con passo energico.
Parte A / B: Mat e Reformer
Decidi dove e come iniziare. Quando il tuo allievo è dolorante, inizia con il mat sul Cadillac per consentirgli di entrare gradualmente nel lavoro con i fondamentali. Inizia le sessioni concentrandoti sulla respirazione, poiché la respirazione è spesso compromessa con l’invecchiamento, e la realtà è che pochi allievi prestano attenzione consapevole agli schemi respiratori. La respirazione profonda è anche un ottimo strumento per dissipare lo stress. Proponi esercizi extra di mobilizzazione per chi soffre di artrite o di “dolori e acciacchi”, per favorire il flusso sanguigno. In generale, gli allievi più anziani hanno bisogno di un tempo di riscaldamento più lungo per connettere mente e corpo.
Assisti gli anziani più decondizionati nel salire e scendere dal reformer, aiutali nei cambi dell’apparato e limita i cambi frequenti di posizione del corpo finché non saranno più forti. Una volta che gli allievi hanno sviluppato maggiore forza, usa i cambi di posizione come opportunità per insegnare abilità funzionali, come entrare e uscire dal letto, o alzarsi e abbassarsi da una superficie bassa.
Per la scelta delle molle, considera le esigenze dell’allievo e
il livello di forma fisica. Per esempio, nelle posizioni supine sul reformer, molle più leggere possono essere più facili da spingere, ma l’allievo si ritrova a fare più lavoro nel riportare indietro il carrello. Potrebbe anche non ricevere abbastanza feedback dalle molle, quindi vorrai che abbia qualcosa contro cui spingere che lo aiuti ad aumentare la forza. Nelle posizioni non supine, molle più leggere significano un carrello meno stabile. Lascia che sia la capacità dei tuoi allievi di lavorare con un buon allineamento e una buona biomeccanica a guidarti, e mantieni il lavoro nell’allenamento.
Offri il contatto non solo come modo per sostenere e guidare il movimento, ma anche come modo per rassicurare i tuoi anziani. Molti anziani vivono da soli, hanno figli che sono andati via e possono essere “affamati di contatto”. Con il tuo insegnamento puoi essere una presenza calorosa e fonte di ispirazione nella loro vita.
Insegna con l’intenzione di proteggere la colonna vertebrale incoraggiando un allineamento ottimale, migliorando la stabilizzazione, favorendo la mobilità e lavorando dal powerhouse verso l’esterno. Il Pilates è ottimo per contrastare la decompressione della colonna vertebrale causata dall’invecchiamento, che spesso porta a una perdita di altezza. Gli allievi sono davvero entusiasti quando la visita dal medico indica che stanno recuperando statura.
Parte C: Esigenze individuali
Di cosa ha bisogno il tuo allievo anziano per vivere una vita sicura e piena? Quali sono i suoi obiettivi? Inizia da queste due domande. Poi pensa a cosa gli impedisce di vivere in sicurezza, pienamente e di raggiungere i suoi obiettivi. Per esempio, se l’equilibrio di un allievo è compromesso, si tratta di un problema di sicurezza e di un serio rischio di caduta. Poi rifletti sul perché. Cosa osservi nella sua postura e nel suo passo, e nel suo lavoro sul mat e sul reformer, che potrebbe fornire un indizio? Ha una postura equilibrata, è simmetrico, ha un’adeguata forza nelle gambe e nel core… una volta identificate le cause, il tuo piano sarà più semplice.
Quali esercizi su quale apparato aiuteranno ad affrontare questo anello mancante o debole? Come dovrebbero essere sequenziati questi esercizi per garantire fluidità e massimo impatto? Infine, aggiungi un modo per misurare i progressi. Per esempio, una posizione in appoggio su una gamba o sulle punte dei piedi per 10-20 secondi per valutare i miglioramenti nell’equilibrio sarebbe utile e motivante.
Parte D: Conclusioni
Non solo verticali: elevati! Joe Pilates nei suoi libri, Return to Life Through Contrology and Your Health, afferma che il Pilates eleva spiritualmente. Assicurati che i tuoi allievi se ne vadano sentendosi meglio di quando sono arrivati, nella mente, nel corpo e nello spirito. Mia madre diceva che il dessert era la parte del pasto che le persone ricordavano davvero, quindi rendi memorabili le tue conclusioni. Sì, insegna wall, power circle, ped-o-pul. Ma pensa anche fuori dagli schemi. Il tuo allievo pratica ballo da sala? Come potresti integrarlo in una conclusione? Se il tuo anziano gioca a golf, tira fuori i sacchetti di sabbia e rendili parte del tema (puoi dire che è come lavorare sul gioco corto). Ha difficoltà a salire le scale? Lavora su quello. Non saltare la conclusione; è una parte essenziale della sessione e consente di portare funzionalmente le correzioni fuori dallo studio e nel mondo.
Chiusura
Concludi con calore e con un complimento sincero sul loro lavoro, sii specifico su ciò che hanno fatto bene. Se siete entrambi persone che amano gli abbracci, condividete un abbraccio! Tieni a portata di mano materiali da distribuire per fornire riferimenti per i compiti a casa su fondamentali, stretching, postura ed esercizi sul mat, per mantenerli attivi ogni giorno. E naturalmente, ricorda loro il prossimo appuntamento!