Scritto da Zoey Trap, MS
Quando Nathalie Ingram, Master Instructor Peak Pilates®, aveva 28 anni, fece qualcosa che la maggior parte di noi può solo sognare: vinse una medaglia d’oro olimpica nel nuoto sincronizzato a squadre. Il suo percorso fu un sogno diventato realtà, oltre che il culmine di una vita di allenamenti iniziata all’età di nove anni, quando sua madre la iscrisse a un corso per tenerla lontana dai guai.
Nathalie si appassionò rapidamente a questo sport! Amava l’opportunità di stare a testa in giù e di bruciare energia e, presto, iniziò a prenderlo sul serio e a viaggiare per gareggiare a livello agonistico. All’ultimo anno delle superiori, aveva già gareggiato a livello nazionale in eventi di solo, duo e squadra per nove anni. Entrò anche nella Nazionale e rappresentò gli USA nell’evento a squadre.
Dopo aver partecipato al Campionato mondiale di Perth, in Australia, e aver vinto, Nathalie si sentì sopraffatta dalla prospettiva di altri cinque anni prima di poter forse entrare nella squadra olimpica del 1996. Sua madre la incoraggiò dicendole: “Cinque anni passeranno, e passeranno in fretta, quindi tieni duro! Fai ciò che ami e continua a inseguire il tuo sogno olimpico.”
Quando a Nathalie fu chiesto quale fosse la parte più difficile dell’allenamento, condivise: “Il freddo era la cosa peggiore. La maggior parte delle persone pensa che sia trattenere il respiro, ma è il freddo. Avere freddo richiede forza mentale.” Anche cercare di allenarsi e frequentare l’università era difficile… durante il suo ultimo anno, mise in pausa gli studi (fino a dopo le Olimpiadi) per concentrarsi sull’allenamento, che di solito durava dalle 6 alle 10 ore al giorno, 6 giorni alla settimana.
Le selezioni olimpiche erano suddivise in sessioni di pratica di una settimana, in cui tutti imparavano una routine la domenica e dovevano eseguirla il martedì. Nathalie aggiunge: “Venivi valutata sulla tua tecnica e sulla tua capacità di ‘fonderti’ nell’aspetto generale e nello stile di movimento del gruppo. I giudici volevano vedere quanto rapidamente riuscivi a recepire e adattare il feedback.” Entrare in squadra fu la conferma di tutto il duro lavoro e dei sacrifici che Nathalie aveva fatto, ma era solo l’inizio di un lungo e difficile percorso di allenamento verso l’oro.
Le Olimpiadi successive si svolsero ad Atlanta, in Georgia, nel 1996, e avere il vantaggio e il sostegno del pubblico di casa fu straordinario per Nathalie. “Ci eravamo impegnate tantissimo e avremmo potuto essere facilmente sopraffatte dalla pressione di essere 7 volte campionesse del mondo… oltre che dall’aspettativa che dovessimo vincere. Inoltre, le canadesi, le nostre concorrenti più vicine, vedevano che stavamo andando in pezzi durante gli allenamenti.” Allora, cosa fanno i vincenti quando il gioco si fa duro? I campioni diventano più forti! Nathalie e le sue compagne di squadra tennero una riunione di squadra in cui condivisero ciò di cui avevano paura. Alla fine, dopo quella riunione, l’allenatrice di Nathalie disse alla squadra che erano entrate sconfitte, ma ne erano uscite vincitrici.
Nel giorno finale della competizione, la squadra seguì i suoi rituali… testa bassa, mani unite, 3 grandi respiri e una stretta… poi uscirono davanti a 60,00 persone e alle macchine fotografiche che scattavano. Dopo la routine libera, attesero nervosamente, e poi la folla esplose mentre punteggi di 10 comparivano sui tabelloni.
“Fu uno dei momenti migliori della mia vita. Avevamo visualizzato quel momento così tante volte che non ero sicura fosse reale. Dovetti muovere le dita dei piedi sul podio solo per assicurarmi che fosse davvero vero! È difficile esprimere a parole la sensazione dell’inno nazionale che viene suonato o il peso della medaglia mentre veniva posata intorno alla mia testa china. Onore, gratitudine e sollievo sembrano riassumere l’esperienza mentre stavo in piedi con le mie compagne di squadra e i miei allenatori e la mia famiglia ci guardavano nel nostro momento più orgoglioso.”
Nathalie vorrebbe essersi allenata con il Pilates allora. Ora è una grande sostenitrice del Pilates, insegnante e Master Instructor. Ho chiesto a Nathalie cosa abbia imparato da quel percorso olimpico che porta oggi nel suo Pilates. “Il corpo è fatto per guarire. Come atleta sei sovrallenata e gli infortuni ti spaventano. Devi imparare a prenderti cura del corpo affinché possa guarire. Ero solita dire che il duro lavoro ripaga, ma ora dico che il lavoro intelligente ripaga.”
Nathalie pensa al Pilates come al nuoto sincronizzato senza l’acqua: con tutto il corpo in movimento e con la natura del lavoro che dà stabilità ed è divertente.
Per vedere Nathalie e la sua squadra in azione, guarda questo video.
Per seguire una lezione o una certificazione Peak Pilates® con Nathalie a Colorado Springs o visitare il suo studio, opportunamente chiamato Gold Medal Pilates, chiama il 719-310-2323 o invia un’email a natoly96@gmail.com.