Contributo di Zoey Trap, MS
Oggi è il Giorno dei Veterani, un giorno per ricordare ed essere grati a tutti coloro che hanno prestato servizio. Il personale militare e i veterani hanno una cosa in comune: prestano o hanno prestato servizio. Al di là di questo, sono diversi come qualsiasi altro gruppo di americani, ed è importante non stereotiparli, ma incontrarli dove si trovano.
Nel 1974, appena uscita dal liceo, mi arruolai nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Fu una decisione presa per necessità, poiché mancava un anno all’entrata in vigore del Title IX. Sebbene mi fossero state offerte borse di studio sportive da alcune università, nessuna era sufficiente a pagare il college. Nel 1974 l’esercito offriva il GI Bill e, se prestavi servizio per due anni, ricevevi quattro anni di finanziamento per gli studi. Così partii per il campo di addestramento a Paris Island per iniziare il mio servizio.
Dopo aver completato il campo di addestramento fui inviata all’USMC Barstow, in California, dove sarei diventata la prima donna ad addestrare truppe maschili nella preparazione fisica. Immagino si possa dire che fossi un esperimento. Fu un periodo della vita che mi formò in molti modi, dandomi una forte determinazione, disciplina e standard elevati. Oggi sono orgogliosa del mio servizio e onorata di stare accanto a tanti veterani — uomini e donne, vivi e morti — che hanno dato così tanto al nostro Paese.
Mentre vivevo nella Virginia settentrionale, fuori Washington DC, iniziai a lavorare con veterani che erano stati feriti in Medio Oriente e che affrontavano difficoltà fisiche e mentali nella vita. Questo mi avrebbe cambiata per sempre e avrebbe creato in me il desiderio di servire in un modo nuovo. Mi fu chiesto di insegnare Pilates a Steve, che era stato dimesso dall’ospedale Walter Reed. Steve aveva riportato gravi lesioni quando la sua jeep si era ribaltata. Di conseguenza, aveva subito danni alla colonna vertebrale che gli causavano dolore e difficoltà a funzionare nella vita quotidiana. Il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) era un fattore per lui, e variava di giorno in giorno. Steve mi ha insegnato moltissimo come primo studente con lesioni militari con cui abbia lavorato.
Abbiamo iniziato dall’inizio con la gestione del dolore, i fondamentali e l’ordine introduttivo. In poco tempo iniziai a capire, quando varcava la porta, come si sentiva. C’erano giorni in cui era “agitato” e aveva difficoltà a concentrarsi, e imparai quando dovevo distrarlo e quando invece era meglio restare in silenzio e aiutarlo a concentrarsi. Man mano che il Pilates diventava parte della sua routine quotidiana, cresceva in stabilità, forza, flessibilità e, cosa altrettanto importante, cresceva la sua fiducia. La fiducia accelerò i progressi e ci conoscemmo a livelli diversi. Voleva fare allenamento con resistenza, ma allo stesso tempo gli faceva male farlo. Non riusciva a portare ciò che faceva in studio nella sala pesi… così uscii io per lavorare con lui in sala. Iniziò a collegare il fatto che il Pilates non fosse solo qualcosa da fare in studio o solo quando aveva dolore, ma qualcosa che era un modo di vivere sotto tanti aspetti.
Man mano che lo conoscevo e imparavo di più sul PTSD, gli insegnai come usare il lavoro sul respiro per rallentare il suo sistema nervoso, come fare una scansione del corpo per capire dove tratteneva lo stress e come restare presente. Ho lavorato con Steve per oltre un anno, finché non mi sono trasferita. L’ultimo giorno in cui entrai in palestra mi fermò per dirmi che lui e sua moglie stavano per avere un bambino, qualcosa che non pensavano possibile!
Se vuoi imparare a lavorare con i veterani, soprattutto con i soldati feriti, è davvero importante incontrarli dove si trovano e lavorare in modo olistico. Cerca formazione e professionisti esperti che possano guidarti nel lavoro con lesioni, disturbo da stress post-traumatico, amputazioni, ecc. Puoi ricevere formazione e/o fare volontariato tramite: