Quando pensiamo a clienti che devono perdere peso, il Pilates potrebbe non venirci subito in mente. Spesso, gli insegnanti pensano che non sia “abbastanza adatto” per questo gruppo e ne scoraggiano la partecipazione. Ma i benefici del Pilates sono per OGNI corpo e per ogni tipo di corpo.
20 anni fa, la mia naturopata, Carol – che era obesa – mi chiese se le avrei insegnato Pilates. Esitante, accettai, condividendo le mie preoccupazioni sul fatto che non avevo mai allenato nessuno della sua taglia e che probabilmente avrei commesso molti errori. Ma se lei era disposta, potevamo provarci.
Il giorno della prima lezione, Carol impiegò molto tempo a scendere le scale per entrare nel mio studio e arrivò seriamente senza fiato. Durante il nostro colloquio iniziale, mi disse con enfasi che non era preoccupata, né davvero motivata a perdere peso. Disse che non avrebbe fatto nient’altro, nemmeno camminare, e che era interessata solo perché era una pratica consapevole. E così iniziammo.
Commisi molti errori con Carol, e lei mi insegnò moltissimo. Eravamo a nostro agio l’una con l’altra e questo fu un vero dono, perché non mi preoccupavo mai di chiederle come si sentisse qualcosa o se avesse abbastanza spazio. Seguivo gli assiomi di “nel dubbio, lascia perdere” e di peccare per eccesso di prudenza. L’ordine, come sempre, era la mia struttura di riferimento.
Quindi, che aspetto aveva la sua lezione? Sembrava Pilates su una persona molto grande.
Iniziammo sul Cadillac per il lavoro a terra con un cuneo. Oggi userei un Flexcushion perché il feedback è migliore, dato che la schiuma è più compatta. Ci attenemmo all’ordine introduttivo, ma lo eseguimmo aggiungendo fondamentali, allungamenti, elementi preparatori e l’uso di piccoli attrezzi. I fondamentali venivano assegnati come compiti a casa.
Per esempio, con l’Hundred, la testa era giù, le ginocchia piegate e i piedi sul tappetino. Pompava le braccia mentre inspirava per tre ed espirava per tre. Il Roll Up non era possibile; al suo posto eseguiva i Fundamentals Rib Cage Arms e Pelvic Lifts. Il One Leg Circle era preceduto da movimenti circolari del ginocchio e allungamenti, e poi supportato con una Dynaband. E lungo tutto l’ordine introduttivo classico, improvvisavamo come musicisti jazz.
Carol non si adattava perfettamente ai miei reformer classici Peak Pilates. Le sue braccia non avevano dove andare. Ma andava bene così. Misi un bastone da short box attraverso il suo bacino e le feci appoggiare le mani su di esso. Istintivamente, mi comportai come se lo facessero tutti e le dissi che era il suo bastone di livellamento, e che il suo compito era mantenerlo in piano. Gli esercizi venivano sequenziati per limitare i movimenti su e giù, che per lei erano difficili. La sua Short Box Series inizialmente veniva eseguita seduta sul lato del reformer con una pallina di spugna tra le ginocchia e il bastone in mano. Dopo alcuni mesi, era salita sul box. Ci volle parecchio tempo per arrivare all’Elephant e acquisire la fiducia necessaria per stare in piedi sul reformer, ma ci riuscimmo. I suoi knee stretches erano sorprendentemente buoni!
Quando arrivò il momento del Running, lei corse davvero! Era un’occasione per lavorare su un po’ di resistenza, quindi facemmo le prime ripetizioni camminando e trovammo la forma. Poi rientrammo, tornammo fuori e facemmo la seconda serie a passo di jogging, e infine alla terza “corremmo intorno al parco.” Questo la aiutò a costruire resistenza e riserve, e suscitò qualche commento e risata. Il pelvic lift veniva eseguito con il bacino giù. E l’allenamento rimase a questo punto per parecchio tempo, mentre lei sviluppava consapevolezza, stabilità, forza e resistenza.
Alcune buone linee guida per corpi molto grandi sul reformer:
- Regola l’attrezzatura al meglio delle tue possibilità; spostala verso l’esterno per creare spazio.
- Usa cuscini e altri supporti secondo necessità.
- Aiuta gli studenti a salire e scendere dal reformer abbassando la barra poggiapiedi e togliendola di mezzo.
- Pensa alle impostazioni delle molle e, quando fai delle scelte, considera se nell’esercizio stanno principalmente assistendo o opponendo resistenza.
- Introduci prima esercizi come Arm Springs e Frog e Leg Circles sulla tower.
- Lascia che gli studenti si connettano e si godano il flusso. Fai loro sentire il reformer.
La Parte C era pianificata in anticipo e preparata. Non toglievo mai le maniglie dalla high chair davanti a lei quando introducevo Pumping: erano già tolte quando arrivava. Lavoravamo su una varietà di attrezzature per raggiungere i suoi obiettivi, riequilibrare il suo corpo e stimolare la sua mente e il suo corpo. A volte Carol era nervosa all’idea che l’attrezzatura non la sostenesse. Limitavo l’ampiezza del movimento e la aumentavo lentamente man mano che la sua fiducia cresceva. Per esempio, nel Roll Back sul Cadillac, usavo un cuneo davvero alto. Gradualmente, lavorammo sempre più in basso finché non arrivò a un piccolo cuneo, felice di arrotolarsi su e giù.
La Parte D era esattamente come quella di chiunque altro: all’inizio la Wall Series e un po’ di lavoro sull’equilibrio, perché ne aveva bisogno. Più tardi, entrò in gioco il Power Circle.
Ecco alcune buone linee guida per lavorare con clienti obesi:
- Ottieni l’autorizzazione del medico del cliente per partecipare al Pilates.
- Prepara tutti i supporti e regola l’attrezzatura prima dell’arrivo dello studente.
- Poniti l’obiettivo di mantenere gli studenti in movimento il più possibile. Quando sono stanchi, aggiungi allungamenti o fondamentali e movimenti preparatori.
- Osserva attentamente lo studente per individuare segni di sforzo eccessivo.
- Sii creativo nella scelta dei supporti per assistere e sostenere.
- Fai attenzione alla tua biomeccanica e al tuo contatto, in modo da non farti male.
- Sequenzia gli esercizi per limitare i cambi di posizione su e giù.
- Tocca. Spesso le persone obese si sentono “intoccabili”; offri il contatto per guidare e sostenere i movimenti, come faresti con qualsiasi altro studente.
- Ricorda che ogni studente è diverso, quindi non fare supposizioni.
Carol trasse beneficio dall’ordine classico? Enormemente! Dopo appena poche settimane di Pilates, disse: “Sai, non sapevo se avrebbe funzionato. Prima, quando mi muovevo, mi sembrava di trascinare il mio corpo dietro di me. Ora, quando mi muovo, lui si muove con me.” Quando mi trasferii e non fui più in grado di insegnare a Carol, lei continuò a prendere lezioni con un’insegnante che avevo formato.
Nel corso degli anni, ho avuto tantissimi clienti obesi memorabili, imparando da ognuno di loro. È un onore lavorare con ciascuna di queste persone, imparare da loro e contribuire a portare la gioia del movimento nei loro corpi.
Se vuoi saperne di più, unisciti a Zoey alla sessione Pilates for Overweight & Obese al PMA 2019 il 25 ottobre a Monterey, California!